Faces of WISEST: Laura MacPherson

In grade 3 a boy told me that I couldn’t be good at math because I was a girl. Luckily, that flippant comment didn’t deter me from my continued interest in the sciences but it could have, under different circumstances. In grade 6, an observant teacher chose me to participate in the WISEST CHOICES conference. I still vividly remember being surrounded by girls from other schools and working together to complete hands-on tasks like building a bridge out of newspaper or trying to clean up a mock oil spill in a pie plate. Inspired, that year I also went on to win our school’s science fair and then the provincial science fair.

My interest in science, and more specifically zoology, continued throughout school and into postsecondary where I graduated with both a BSc and MSc from the University of Alberta. Today, I’m a fisheries biologist for Alberta Fish and Wildlife and I love what I do! I get to organize, analyze, model and interpret big messy datasets, lead various science initiatives and work with our regional biologists in the field collecting fisheries data. And you guessed it, I’m still good at math.

I can not overstate the importance of WISEST and its function to empower girls and women to pursue the sciences. Because of WISEST, girls know they’re smart enough, they’re good enough and they absolutely belong in the STEM field.

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En troisième année, un garçon m'a dit que je ne pouvais pas être bonne en maths parce que j'étais une fille. Heureusement, ce commentaire désinvolte ne m'a pas empêchée de continuer à m'intéresser aux sciences, mais il aurait pu le faire dans d'autres circonstances. En 6e année, un enseignant observateur m'a choisie pour participer à la conférence WISEST CHOICES. Je me souviens encore très bien d'avoir été entourée de filles d'autres écoles et d'avoir travaillé ensemble pour accomplir des tâches pratiques comme construire un pont avec du papier journal ou essayer de nettoyer une fausse marée noire dans une assiette à tarte. Inspirée, cette année-là, j'ai également gagné la foire de sciences de notre école, puis la foire de sciences provinciale.

Mon intérêt pour les sciences, et plus particulièrement pour la zoologie, s'est poursuivi tout au long de ma scolarité et jusqu'à l'université, où j'ai obtenu un diplôme et une maîtrise en sciences de l'Université de l'Alberta. Aujourd'hui, je suis biologiste des pêches pour Alberta Fish and Wildlife et j'adore ce que je fais ! J'organise, j'analyse, je modélise et j'interprète de grands ensembles de données désordonnées, je dirige diverses initiatives scientifiques et je travaille avec nos biologistes régionaux sur le terrain pour recueillir des données sur les pêches. Et vous l'avez deviné, je suis toujours bon en maths.

Je ne peux pas souligner l'importance de WISEST et de sa fonction qui consiste à donner aux filles et aux femmes les moyens de poursuivre leurs études dans le domaine des sciences. Grâce à WISEST, les filles savent qu'elles sont assez intelligentes, qu'elles sont assez bonnes et qu'elles ont tout à fait leur place dans le domaine des STIM.