Faces of WISEST: Charissa Campbell

I first experienced WISEST when I participated in CHOICES in grade 6 (2005). I knew I wanted to be in a STEM field since I was young, but I always wondered what that future would actually look like. It was amazing to see how many women were in STEM and it helped solidify my decision that I too could pursue a higher-level degree even though it is heavily male-dominated. In grade 10 (2009) I also did the SET conference. By this point I had narrowed which field I wanted to pursue which was astrophysics. Listening to all the amazing talks by women helped me stay on track that this was the future for me. I also enjoyed being in a university setting, with lectures and labs and a variety of buildings to explore and find great study spots. It just seemed like the right place for me and I became very excited for my future at a university.

Having a knack for exploring Canada, I decided to travel to Halifax for undergrad and pursue a Bachelor of Science in Astrophysics at Saint Mary’s University. After earning my degree, I moved to the Greater Toronto Area to pursue a graduate degree at York University under John Moores at the Planetary Volatiles Laboratory. I completed my MSc in 2018 and hope to earn my PhD in 2023. 

At the moment I have been focused on understanding Martian water-ice clouds using images taken from the surface of Mars. This includes data from the Curiosity Rover and trying to adapt that knowledge to create and field test a simple optical meteorological station for Mars. Several parameters such as wind direction or even cloud altitude can be found using only a camera. I hope to eventually travel up to the Arctic to test how it would perform in Martian-like conditions. This project is a great way to combine and test all of the knowledge I’ve received from my STEM journey. 

I am also proud of the variety of outreach projects I have been involved with which ranges from school talks to observatory work to developing an outreach program for teachers. WISEST really opened my eyes into the importance of outreach as they really helped me stay motivated to pursue my dream of earning a PhD. Because of this, I aim to do outreach several times a year and I look forward to not only helping those learn but also see a woman in a STEM field.

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J'ai fait l'expérience de WISEST pour la première fois lorsque j'ai participé à CHOICES en 6e année (2005). Dès mon plus jeune âge, je savais que je voulais travailler dans le domaine des STIM, mais je me demandais toujours à quoi ressemblerait cet avenir. J'ai été stupéfaite de voir combien de femmes travaillaient dans les STIM et cela m'a aidée à renforcer ma décision de poursuivre moi aussi un diplôme de haut niveau, même si ce domaine est fortement dominé par les hommes. En 10e année (2009), j'ai également participé à la conférence SET. À ce moment-là, j'avais choisi l'astrophysique comme domaine de formation. Le fait d'écouter toutes les présentations étonnantes des femmes m'a aidée à rester sur la bonne voie, à savoir que c'était l'avenir qui m'attendait. J'ai également apprécié de me trouver dans un cadre universitaire, avec des cours, des laboratoires et une variété de bâtiments à explorer pour trouver des endroits propices à l'étude. J'avais l'impression que c'était l'endroit idéal pour moi et j'étais très enthousiaste à l'idée d'étudier à l'université.

Ayant un don pour l'exploration du Canada, j'ai décidé de me rendre à Halifax pour mon premier cycle universitaire et de poursuivre un diplôme en astrophysique à l'Université Saint Mary's. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai déménagé dans la région du Grand Toronto pour poursuivre des études supérieures à l'Université York sous la direction de John Moores au Planetary Volatiles Laboratory. J'ai obtenu ma maîtrise en 2018 et j'espère obtenir mon doctorat en 2023.

En ce moment, je me concentre sur la compréhension des nuages de glace d'eau martiens à l'aide d'images prises à la surface de Mars. Cela inclut les données du Curiosity Rover et l'adaptation de ces connaissances pour créer et tester sur le terrain une station météorologique optique simple pour Mars. Plusieurs paramètres tels que la direction du vent ou même l'altitude des nuages peuvent être déterminés à l'aide d'un simple appareil photo. J'espère me rendre un jour dans l'Arctique pour tester le fonctionnement de cette station dans des conditions similaires à celles de Mars. Ce projet est un excellent moyen de combiner et de tester toutes les connaissances que j'ai acquises au cours de mon parcours en STIM.

Je suis également fière de la variété des projets de sensibilisation auxquels j'ai participé, qu'il s'agisse de conférences dans les écoles, de travaux dans les observatoires ou de l'élaboration d'un programme de sensibilisation pour les enseignants. WISEST m'a vraiment ouvert les yeux sur l'importance de la sensibilisation, en m'aidant à rester motivée pour poursuivre mon rêve d'obtenir un doctorat. C'est pourquoi j'ai l'intention de faire de la sensibilisation plusieurs fois par an et je me réjouis non seulement d'aider les gens à apprendre, mais aussi de voir une femme dans un domaine des STIM.