Faces of WISEST: Kellie Cockle

It’s hard to believe that it was 13 years ago when I participated in the WISEST Summer Research Program (SRP) in 2010. Prior to the program, I knew I excelled at math and science, but I didn’t have a clear vision of what I could do with that. It didn’t help that I grew up in a small town and had never met an engineer, let alone a woman in engineering. Consequently, I found the WISEST SRP to be extremely eye-opening.

The SRP is so much more than a summer job. Participants get to tour labs, receive lectures from professors, and gain confidence in a professional and post-secondary environment. I remember one professor from the Chemical Engineering department who gave a presentation that was particularly inspiring and influential in my decision to pursue engineering after high school. She just so happened to be at my iron ring ceremony six years later and I was able to thank her for the impact she had on me.  That’s the power of organizations like WISEST.

Without my experience in the SRP, I doubt I would have applied into engineering and set out on the path I am on today. I graduated from the U of A in 2016 with a B.Sc. in Civil Engineering Co-op, worked as a Structural Design Engineer for 6+ years, and recently joined Oak Forensic Engineering as their first in-house Structural Engineer. WISEST, and female mentorship in general, helped drive me to pursue my passions in a STEM career.  

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Il est difficile de croire qu’il y a 13 ans, j’ai participé au WISEST Summer Research Program (SRP) en 2010. Avant le programme, je savais que mes compétences en mathématiques et en sciences étaient excellentes, mais je n’avais pas une vision claire de ce que je pouvais en faire. Le fait que j’aie grandi dans une petite ville et que je n’aie jamais rencontré d’ingénieur, et encore moins de femme dans ce domaine n’a pas aidé. C’est pourquoi le SRP m’a ouvert les yeux.

Le SRP est bien plus qu’un simple emploi d’été. Les participantes ont l’occasion de visiter des laboratoires, d’assister à des conférences données par des professeurs et d’acquérir de la confiance dans un environnement professionnel et postsecondaire. Je me souviens d’une professeure du département de génie chimique qui a fait une présentation qui m’a particulièrement inspirée et influencée dans ma décision de poursuivre des études en ingénierie après le secondaire. Il se trouve qu’elle était présente à la cérémonie de mise de mon anneau de fer six ans plus tard et je l'ai pu remercier pour l’impact qu’elle a eu sur moi. C’est le pouvoir d’organisations comme WISEST.

Sans mon expérience au sein du SRP, je doute que j’aurais posé ma candidature pour devenir ingénieur et que je me serais engagé sur la voie que je poursuis aujourd’hui. J’ai obtenu un B.Sc. en génie civil (Co-op) à l’Université de l’Alberta en 2016, j’ai travaillé comme ingénieure en conception structurelle pendant plus de six ans et j’ai récemment rejoint Oak Forensic Engineering en tant que première ingénieure structurelle de l’entreprise. WISEST, et le mentorat féminin en général, m’ont aidé à poursuivre mes passions dans une carrière STEM.