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During Black History Month, the University of Alberta honours the achievements and recognizes the lived experiences of the many Black Canadians who have played an integral role in shaping the university community and the country.
Faculty, students and staff from across the U of A will host special events and share stories highlighting Black community members' diverse experiences and contributions throughout February. Black History Month provides us with an opportunity to listen to, engage with and learn from the many Black scholars, students and alumni within the university community, and it creates understanding and awareness about Black history, cultures and experiences.
The U of A is committed to building an environment where everyone can feel safe and supported. We are committed to identifying and acting on opportunities to support the thriving of Black students, faculty and staff, with the aim of creating lasting, systemic change across the institution. And, importantly, we know these actions must be led by Black voices and centred on Black experiences.
To track the actions underway and to ensure transparency in the process, the U of A has released an update on activities related to the institutional priority area of Black excellence. The update is tied to the commitments made to a collective of Black student groups in September 2020. I encourage you to review the update on the calls to action so you can learn more about how we strive to support Black excellence at the U of A, as well as the areas where we need to continue to learn and take action.
I am pleased that there are several innovative programs and initiatives in the U of A community that amplify Black voices and promote Black excellence, such as the Experiential Learning in Innovation, technology and Entrepreneurship (ELITE) Program for Black Youth, led by Dr. André McDonald, Associate Vice-President (Strategic Research Initiatives and Performance) and Vice-President, Research Innovation. The ELITE Program provides learning and training opportunities for Black youth between 15 and 22 years of age. Through paid internships, Black youth get hands-on experience – and marketable technical skills – working on projects with university researchers, for-profit industry stakeholders and government agencies.
At the University of Alberta, the contributions, innovations, perspectives and experiences of Black Canadians are interwoven in everything we do – the ELITE program is just one of the many examples that will be highlighted throughout Black History Month. I encourage you to learn more by attending one of the many events being held this month or by reading the stories of Black individuals who have helped shape our university community.
Bill Flanagan
President and vice-chancellor
Pendant le Mois de l'histoire des Noirs, l'Université de l'Alberta rend hommage aux réalisations et aux expériences vécues des nombreux Canadiens noirs et Canadiennes noires qui ont joué un rôle essentiel dans la formation de la communauté de l’université et du pays.
Les membres du corps professoral, de la communauté étudiante et du personnel de l'ensemble de l'Université de l'Alberta organiseront des événements spéciaux et partageront des histoires mettant en lumière les expériences diverses et les contributions des membres de la communauté noire tout au long du mois de février. Le Mois de l'histoire des Noirs nous offre l'occasion d'écouter, de participer et d'apprendre des nombreux universitaires et des élèves noirs actuels et anciens au sein de la communauté universitaire, et il favorise la compréhension et la sensibilisation à l'histoire, aux cultures et aux expériences noires.
L'Université de l'Alberta s'engage à créer un environnement où chaque personne peut se sentir en sécurité et soutenue. Nous nous engageons à identifier et à fournir des occasions de soutenir l'épanouissement des membres noirs de la communauté étudiante, du corps professoral et du personnel, dans le but de créer un changement systémique durable au sein de l'institution. Et, surtout, nous savons que ces actions doivent être dirigées par des voix noires et centrées sur les expériences noires.
Pour suivre les actions en cours et assurer la transparence du processus, l'Université de l'Alberta a publié une mise à jour sur les activités liées à la priorité institutionnelle de l'excellence noire. Les 10 appels à l'action dans la mise à jour sont liés aux engagements pris envers un collectif de groupes d'élèves noirs en septembre 2020. Je vous encourage à consulter la mise à jour sur les appels à l'action pour en savoir plus sur la manière dont nous nous efforçons de soutenir l'excellence noire à l'Université de l'Alberta, ainsi que les domaines où nous devons continuer à apprendre et à agir.
Je suis heureux de constater qu'il existe plusieurs programmes et initiatives innovants, au sein de la communauté de l'Université de l'Alberta, qui amplifient les voix noires et promeuvent l'excellence noire, comme le programme d'apprentissage expérientiel en innovation, technologie et entrepreneuriat (ELITE) pour les jeunes noirs, dirigé par André McDonald, docteur, vice-président adjoint (Initiatives de recherche stratégique et performance) et vice-président, Innovation en recherche. Le programme ELITE offre des occasions d'apprentissage et de formation aux jeunes noirs de 15 à 22 ans. Grâce à des stages rémunérés, les jeunes noirs acquièrent une expérience pratique – et des compétences techniques commercialisables – en travaillant sur des projets avec des équipes de recherche universitaires, des parties prenantes de l'industrie à but lucratif et des organismes gouvernementaux.
À l'Université de l'Alberta, les contributions, les innovations, les perspectives et les expériences des Canadiens noirs et des Canadiennes noires sont entrelacées dans tout ce que nous faisons - le programme ELITE n'est qu'un exemple parmi tant d'autres qui seront mis en avant tout au long du Mois de l'histoire des Noirs. Je vous encourage à en apprendre davantage en participant à l'un des nombreux événements organisés ce mois-ci ou en lisant les histoires d'individus noirs qui ont contribué à façonner notre communauté universitaire.
Bill Flanagan
Président et vice-chancelier