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I want to recognize the ongoing and dedicated work of our student groups in advocating on behalf of survivors of sexual violence and continued improvements to campus services, resources and processes in support of those in our community affected by sexual violence. On behalf of the University of Alberta, our leadership team supports you and the need to work more expeditiously together to foster a safe community for all students, faculty, staff and visitors to our campuses.

The University of Alberta is committed to building a culture of consent, and a community that is free from sexual violence. We live that commitment through the services, resources, and information that we provide to the community, including through the sexual violence information and resources hub.

The U of A has a Sexual Violence Policy that captures the important principles by which we pursue our goals in this area:

• the need for safety in the work, study and student residence environment, providing a community in which sexual violence is not tolerated, 
• the inherent dignity of all members of the University community, 
• the importance of fostering a culture of consent and support through education, training and policy initiatives, 
• the need to identify and dismantle barriers to making a disclosure and/or complaint, 
• access to support for anyone in the University community who discloses that they have experienced or been affected by sexual violence, and 
• procedural fairness and support for the parties to formal complaint processes related to sexual violence.

While the university has made progress in recent years in achieving our goals in this area, there is more we can do and we can do better. We agree with the University of Alberta Students’ Union and other groups on the importance of comprehensive and robust training for those at the institution who work in this area or to whom survivors of sexual violence may disclose. We agree on the importance of ensuring that the power imbalance between faculty members and students does not put those students at risk of exploitation or harm. And, we agree that our suite of services and resources must be available across campuses, including via French-language services at Campus Saint-Jean. 

Together with the Students’ Union and the Graduate Students’ Association, we are working to hire the new sexual violence response coordinator, a position that comes about as a result of the important advocacy work of students, including their willingness to partially fund this role, through the Mandatory Non-Instructional Fee increase approved last year.  

This role will be a vital resource to review and challenge our existing policies, training and communications, to identify gaps, to explore and implement best practices, and to work with our students, faculty, and staff, and the many units of the institution who hold responsibility for sexual violence prevention and response to ensure that we continue to push towards our goal of campuses that are free from sexual violence. 

As a next step, university leadership will be meeting with student leaders as soon as possible to discuss these initiatives and the work ahead in more detail. I will continue to keep our community informed about our challenges and progress in this area.

Steven Dew
Provost and Vice-President (Academic)

Je tiens à reconnaître le travail continu et dévoué de nos groupes d'étudiants dans la défense des droits des survivants de violence sexuelle et l'amélioration continue des services, des ressources et des processus de l’Université à l'appui des membres de notre communauté touchés par la violence sexuelle. Au nom de l'Université de l'Alberta, notre équipe de direction vous soutient et comprend la nécessité de travailler plus rapidement ensemble pour établir une communauté sûre pour tous les étudiants, les professeurs, le personnel et les visiteurs de nos campus.

L'Université de l'Alberta s’engage à bâtir une culture du consentement et une communauté exempte de violence sexuelle. Nous vivons cet engagement à travers les services, les ressources et les informations que nous fournissons à la communauté, y compris à travers le centre d'information et de ressources sur la violence sexuelle [en anglais].

La U of A a adopté une politique sur la violence sexuelle [en anglais] qui reprend les principes importants par lesquels nous poursuivons nos objectifs dans ce domaine:

• le besoin de sécurité dans l'environnement de travail, d'étude et de résidence étudiante, offrant une communauté dans laquelle la violence sexuelle n'est pas tolérée,
• la dignité inhérente à tous les membres de la communauté universitaire,
• l'importance de promouvoir une culture du consentement et de soutien par le biais d'initiatives d'éducation, de formation et de politiques,
• la nécessité d'identifier et de démanteler les obstacles à la divulgation et/ou à la plainte,
• l'accès au soutien pour tout membre de la communauté universitaire qui divulgue qu'elle a subi ou a été affectée par des violences sexuelles, et
• l’équité procédurale et le soutien aux parties aux processus de plainte officielle dans le cadre de la violence sexuelle.

Bien que l'université ait fait des progrès ces dernières années dans la réalisation de ses objectifs dans ce domaine, nous pouvons faire plus et nous pouvons faire mieux. Nous partageons l’avis de l'Union des étudiants de l'Université de l'Alberta (University of Alberta Students’ Union) et d'autres groupes sur l'importance d'une formation complète et robuste pour celles et ceux de l'institution qui travaillent dans ce domaine ou à qui les survivants de violence sexuelle peuvent divulguer une information. Nous convenons de l'importance de veiller à ce que le déséquilibre des pouvoirs entre les membres du corps professoral et les étudiants ne mette pas ces étudiants en danger d'exploitation ou de préjudice. De plus, nous convenons que notre offre de services et de ressources doit être disponible dans tous les campus, y compris via les services en français au Campus Saint-Jean.

En collaboration avec la Students’ Union et l'Association des étudiants diplômés (Graduate Students’ Association), nous travaillons à l'embauche d’un nouveau coordonnateur de la réponse à la violence sexuelle, poste qui résulte de l'important effort fourni pas les étudiants, y compris leur volonté de financer en partie ce rôle par le biais de l'augmentation des frais obligatoires non pédagogiques, approuvée l'année dernière.

Ce rôle sera une ressource essentielle pour examiner et remettre en question nos politiques, nos formations et nos communications existantes, pour identifier les lacunes, pour explorer et mettre en œuvre les meilleures pratiques, et pour travailler avec nos étudiants, nos professeurs et notre personnel, ainsi qu'avec les nombreuses unités de l'institution qui ont la responsabilité de la prévention et de la réponse à la violence sexuelle afin de nous assurer que nous continuons à avancer vers notre objectif d’un campus exempt de violence sexuelle.

La prochaine étape consistera à rencontrer les leaders étudiants dès que possible afin de discuter plus en détail de ces initiatives et du travail à venir. Je continuerai de tenir notre communauté informée de nos défis et de nos progrès dans ce domaine.

Steven Dew
Provost et Vice-Président (Académique)